Economia antica: gli Ebrei

L'economia del popolo ebraico era basata principalmente sull'allevamento. L'agricoltura era penalizzata dalla natura arida del suolo palestinese, meno generoso rispetti ai fertili territori egizi e mesopotamici. Le colture erano limitate: orzo, frumento, olivo, fave, fico, mandorlo e viti. Il fabbisogno alimentare veniva soddisfatto soprattutto tramite la pastorizia e l'allevamento. Era molto diffuso l'allevamento di buoi, asini, cavalli, cammelli, capre e pecore. Questa scarsa disponibilità alimentare non favorì la specializzazione del lavoro in settori secondari quali l'artigianato, che rimase poco progredito rispetto ai popoli confinanti. Gli agglomerati urbani erano caratterizzati da una diffusa povertà e ristrettezza di mezzi. Questo stato delle cose penalizzò indirettamente anche l'arte. Poche rappresentazioni artistiche dell'epoca sono arrivate ai giorni nostri, in quantità inferiore rispetto alle popolazioni contemporanee dei fenici, degli egiziani e dei popoli mesopotamici. Lo stesso Tempio di Gerusalemme era un edificio di dimensioni molto inferiori rispetto alle grandi opere mesopotamiche o egizie. I manufatti in metalli erano importati tramite l'intermediazione commerciale dei fenici. In cambio venivano offerte le eccedenze della produzione di materia prima agricola: vini ,oli, orzo e grano. Questa povertà diffusa trovò una breve eccezione nel periodo storico in cui gli ebrei furono guidati dal re Salomone e David. Nel corso dei secoli, fino all'era precristiana, il lusso fu riservato ai ceti nobili. Dal punto di vista culturale l'accumulazione dei beni, seppure praticata dai ceti più elevati, non era un valore della società ebraica. A capo della società era posta la sovranità di Dio, da cui derivava la fraternità degli uomini. Dal punto di vista pratico, tuttavia, molte leggi non furono applicate. Ad esempio, la regola della remissione dei debiti nell'anno sabatico fu aggirata e annullata con la crescita delle attività creditizie. In un certo senso è difficile parlare di economia dell'antico popolo ebraico, in quanto i precetti religiosi di questa popolazione miravano al superamento dell'economia e ambivano a un equilibrio socio-religioso in cui tutti erano uguali dinnanzi al creato.

20071114