La tuta dell'Uomo Ragno sarà realtà

In questi ultimi giorni ha fatto notizia la scoperta di un supertessuto in carbonio in grado di far arrampicare un uomo sulle pareti di un edificio. Inevitabile il richiamo giornalistico all'Uomo Ragno, eroe dei fumetti della Marvel. La scoperta è stata annunciata sulla rivista scientifica Journal of Physic dall'ingegnere italiano Nicola Pugno del Politecnico di Torino. Il modello imitato dalla tecnologia è quello fornito dalla natura con il geco, la piccola lucertola che può indifferentemente camminare su una parete o su una superficie piana mediante le setole sulle sue zampe. Finora gli esperimenti avevano emulato il principio del geco soltanto per piccoli pesi, al massimo un pupazzo di 40 grammi. La scoperta del ricercatore italiano estende invece l'applicazione tecnologica anche all'uomo. Il tessuto in carbonio riesce a sorreggere il peso di uomo grazie alla presenza di miliardi di microfilamenti poco più grandi di qualche decina di nanometri. La particolare composizione del tessuto sfrutta al massimo la "forza di Van der Waals" che permette a due strati vicini di molecole di aderire tra loro. Normalmente l'effetto Var der Waals è trascurabile in natura, tranne che nei gechi e nel supertessuto. Non mancano però i problemi da superare. Il tessuto adesivo deve attaccarsi ma anche staccarsi facilmente dalla parete. Finora soltanto il geco ci riesce. Se i nanotubi della tuta che emula il geco sono troppo corti il tessuto non ha sufficiente forza adesiva, se invece sono troppo lunghi tendono ad aderire tra loro. Altre difficoltà da superare provengono dalla pulizia del tessuto che, se sporco, non aderisce e dall'inefficacia del tessuto a contatto con le pareti umide.

20070831