Carte nautiche

Le carte nautiche sono speciali mappe geografiche realizzate per rispondere alle esigenze della navigazione marittima. Possono essere distinte sulla base della scala di rappresentazione in:

• carte per lo studio delle traversate
  
  
• carte generali per la navigazione d'altura
  
  
• carte di atterraggio
  
  
• carte costiere per la navigazione lungo costa
  
  
• carte dei litorali
  
  
• piano dei porti

La cartografia nautica è pubblicata dai principali istituti idrografici con una copertura pressoché completa dei mari dell'intero pianeta. L'arte della cartografia si è sviluppata nel Medioevo. La carta nautica più antica è la Carta Pisana, attribuita al XIII secolo. Rinvenuta a Pisa, il documento è stato poi trasferito nella Bibliothèque nationale de France di Parigi, la Carta Pisana raffigurava le principali rotte per la navigazione nel Mediterraneo orientale. Non è tuttavia escluso che in epoche antecedenti i popoli navigatori come i Fenici non usassero proprie carte nautiche. L'arte della cartografia italiana si sviluppò soprattutto tra il XIII e il XV secolo, quando le Repubbliche Marinare dominavano il commercio tra l'Europa e l'Oriente. La stessa cura venne ereditata dai nascenti Stati nazionali dell'Europa, come Spagna, Olanda e Inghilterra.