Definizione di azienda

Le aziende sono organizzazioni di uomini e mezzi finalizzate alla soddisfazione dei bisogni umani che richiedano consumo di beni economici e pertanto anche la loro produzione e distribuzione. Queste finalità non sono raggiungibili dall'azione isolata e individuata di ciascun uomo, bensì in aziende distinte operanti nella società. Soprattutto nelle società moderne basate sulla divisione del lavoro e sulla specializzazione il ruolo delle aziende è di fondamentale importanza.

Unità nella molteplicità

Le aziende si presentano come un elemento intermedio fra gli individui e lo Stato, in altri termini come una cellula dell'ordinamento economico in sé indipendente dalle altre ma allo stesso tempo a queste ultime fortemente legata da rapporti diretti o indiretti da cui deriva la sua stessa esistenza. La molteplicità delle aziende si presenta in continuo mutamento ed evoluzione allo stesso modo che in un organismo umano dove le singole cellule si rinnovano mantenendo integro l'insieme. Così in una singola azienda possono cambiare le persone o i rapporti d'affari senza per questo porre fine all'esistenza dell'azienda. In un'ottica macroeconomica le aziende nascono, crescono, si fondono o muoiono. Tutto questo avviene senza rompere la continuità del sistema economico.

L'azienda come sistema

L'azienda può essere definito come un sistema aperto in grado di ricevere degli input dall'esterno (informazioni, materie prime, risorse, capitali) e di rielaborarli per produrre degli output (prodotti, servizi). Al flusso input-output si aggiunge una relazione di feed-back mediante la quale l'azienda costruisce il suo know-how.

Ad esempio, la quantità di prodotti (output) non venduti sul mercato alimenta lo stock di merce in magazzino. Questa informazione rientra nel successivo processo di produzione mediante la relazione di feed-back.