Pianeti vaganti nati senza una stella

Ogni anno la lista degli esopianeti si allunga con nuove scoperte e avvistamenti. Ogni stella è accompagnata dalla presenza di corpi e pianeti, nati dalla formazione di gas e detriti. Alcuni mantengono una natura gassosa, altri più solida. Fin qui gli scienziati concordano, sono invece divisi sulla spiegazione dei cosiddetti 'pianeti vaganti' nello spazio. Si pensava che questi corpi erranti fossero pianeti nati intorno a una stella e andati fuori orbita. La lontananza dalla forza gravitazionale della stella madre gli consentirebbe di intraprendere il proprio cammino silenzioso e oscuro nel cosmo. La recente scoperta effettuata dai telescopi dell'Eso in Cile ha però riaperto il dibattito. Il telescopio ha individuato nel 2006 una coppia di pianeti erranti, Oph 162225-240515 (o Oph1622), che apparentemente non sembrano essere nati da una stella. Sono oggetti planetari 'planemo' di natura gassosa, originati da nubi di polvere senza l'aiuto di una stella centrale. Secondo i ricercatori i pianeti Oph1622 sono essi stessi delle stelle mancate. Hanno una massa 7 e 14 volte quella di Giove e navigano nello spazio a 400 anni luce da noi nella costellazione dell'Ofiuco. Si tratta di una scoperta di grande importanza dovuta alla natura della coppia, i cui membri furono i primi planemo scoperti a non far parte di un sistema planetario.

20071010