Scoperto un mammut perfettamente conservato

Dopo diecimila anni torna alla luce il corpo di un cucciolo di mammut. Si è conservato integro tra i ghiacci della Siberia nella penisola dello Yamal. Il piccolo mammut aveva 5 mesi ed era una femmina della sua specie, adesso ribattizzata Ljuba dagli scienziati che hanno partecipato agli scavi. Proboscite intatta e peluria tipica dei mammut, l'animale sembra aver chiuso gli occhi pochi minuti fa. Il permafrost del luogo ha conservato la sua pelle come era al momento del decesso, in una sorta di freezer naturale con temperature comprese tra -15 e -22 gradi. Molto probabilmente il cucciolo di mammut morì a causa di una caduta letale all'interno di una crepa nel terreno. Visse la sua breve vita alla fine dell'ultima glaciazione quando i grandi pachidermi coperti dal pelo cominciarono un lento ma inesorabile declino che li condusse alla completa estinzione. E' un ritrovamento eccezionale che permetterà di affinare lo studio dei mammiferi preistorici e riporta in cronaca il sogno dei genetisti di rivedere un giorno in vita i mammut, magari resuscitati dai notevoli passi in avanti compiuti nel campo delle moderne biotecnologie e della ingegneria genetica. Molto dipenderà dallo stato di conservazione del suo Dna. Per clonare un animale servirebbe un genoma in perfetto stato di conservazione ma i tempi di degradazione della doppia elica sono molto rapidi e spesso non restano altro che frammenti di Dna interrotti e insufficienti per ottenere la clonazione.

20070711